Le Drame du 8 Mai 1902
Le 8 mai 1902 est une date tragique pour la Martinique. Il y a 120 ans, l'éruption de la Montagne Pelée a marqué un des événements les plus dévastateurs de l'île, laissant de nombreux orphelins et familles endeuillées.
Le Jour du Désastre
Nous sommes le jeudi 8 mai, dans la matinée, à Saint-Pierre, surnommée "le petit Paris", au nord de la Martinique. Cette ville, capitale économique et culturelle de l'île, abrite également le célèbre volcan Montagne Pelée, dont la dernière éruption remonte à 1851. Les élections législatives sont en préparation sous la direction de Louis Mouttet, gouverneur de l'île.
Signes d'Activité Volcanique
Depuis quelques jours, divers événements indiquent que la Montagne Pelée est active. Soudain, une nuée ardente détruit tout sur son passage : maisons, église, commerces, ne laissant que fumée et désolation.
Décision Controversée et Conséquences
Sur décision de Mouttet, la ville n'est pas évacuée pour ne pas entraver les élections prévues le 11 mai. Cette décision coûte la vie à Mouttet et à 29 000 personnes, soit un cinquième de la population totale de la Martinique, tant sur terre que sur l'eau.
Les Survivants
Seuls 3 survivants sont recensés, dont Louis-Auguste Cyparis, enfermé dans un cachot après une nuit d'ivresse. Ce cachot le sauve de la mort et il deviendra célèbre, notamment aux États-Unis. Pendant ce temps, d'autres familles se réfugient dans les communes voisines ou déménagent vers les îles avoisinantes et le continent sud-américain. Fort-de-France accueille les orphelins et deviendra la nouvelle capitale de l'île.
Commémoration
Chaque 8 mai est désormais une occasion de se souvenir et de commémorer cette tragique journée.
